Albert Ellis stellte 1955 ein einfaches Modell für die Entstehung von Emotionen und Verhaltensweisen vor. Er erkannte, dass nicht allein ein äußerer oder innerer Reiz zu Gefühlen oder Handlungen führt, sondern dass es einen, meist nicht bewussten, Zwischenschritt gibt. Die REVT (Rational-Emotive Verhaltenstherapie) gehört zu den anerkannten psychologischen Verfahren und ist sowohl gesprächs- als auch verhaltensorientiert. Sie gehört zu der Gruppe der Verhaltenstherapien, und hier speziell zu den kognitiven Verhaltenstherapien. Im Mittelpunkt steht der Mensch als zielorientiertes und soziales Wesen, das daran leidet, von blockierenden, dysfunktionalen Einstellungen, Bewertungen und Gefühlen an einem gewünschten Verhalten gehindert zu sein.
REVT ist ein ganzheitlicher, handlungsorientierter, humanistischer Psychotherapieansatz mit dem Ziel emotionalen Wachstums, der heute in Coaching, Beratung und Therapie vielfach Einsatz findet. Die Klienten werden ermutigt, ihre Gefühle bewusst zu erleben und auszudrücken, wobei der Zusammenhang von Denken, Fühlen und Handeln betont wird. Das im Folgenden erläuterte ABC-Modell ist bis heute Basis zahlreicher kognitiver Verhaltenstherapien. Auch in der systemischen Beratung und Therapie ist dieses wiederzufinden, “NLP”, “The Work nach Byron Katie” etc. basieren auf diesem Modell.